GUINEA BISSAU E ARCIPELAGO DELLE BIJAGOS

Partenza da Milano Malpensa con volo di linea. Pernottamento e pasti a bordo. 

(4 ore di guida)

Arrivo a Bissau nella notte e trasferimento in hotel. Qualche ora di riposo e poi si parte alla scoperta di un'area abitata dal popolo Pepel, che vive in tipiche capanne di argilla coperte da un tetto di paglia. Pranzo in ristorante locale. Nel cuore di un piccolo villaggio, incontreremo un sacerdote feticcio in grado di consultare lo spirito dei defunti, poiché ci troviamo in una cultura profondamente animista. Visita di un'antica distilleria di rum locale (chiamata Cana) risalente al periodo coloniale: saremo avvolti dall'odore delle tonnellate di canna da zucchero che vengono schiacciate e raffinate ogni giorno in questa distilleria alimentata a legna. Ritorno a Bissau, sosta in un bar all'aperto noto per la migliore versione tropicale del mojito, e cena in un ristorante della zona più vivace di Bissau. Pernottamento.

(2,30 ore di guida)

Mattinata alla scoperta della capitale. Il porto con le donne che vendono il pesce appena arrivato dall'oceano. Passeggiata a Bissau-Vehlo: l'antico quartiere portoghese, impregnato di un'atmosfera che ricorda il Portogallo di un tempo. Qui si può sperimentare il mix di anime africane e portoghesi. La fortezza Amura è costruita in pietra. Passeggiata nel viale principale con i suoi grandi edifici in perfetto stile coloniale: il palazzo di giustizia, la cattedrale cattolica, il palazzo presidenziale, il più recente Monumento all'Indipendenza, e Piazza Che Guevara. La visita passerà attraverso il centro artigianale ed attraverso il grande e affollato mercato centrale, chiamato Bandin. Nel pomeriggio si raggiungono i territori della tribù Mankanya per incontrare il re locale (Regolo) e conoscere direttamente da lui la cultura del suo popolo. Arrivo a Cacheu sull'omonimo grande fiume. Cacheu è stato uno dei primi insediamenti portoghesi in Africa nera, risalente al 1588, scelto per la navigabilità del fiume Cacheu e divenuto un importante punto commerciale. Da quei tempi rimane una popolazione frutto di una mescolanza di locali, europei, emarginati e avventurieri chiamati "lancados", commercianti capoverdiani e prigionieri che accettarono l'esilio come alternativa alla prigione in Portogallo chiamati "degradados". Interessante il piccolo forte e il museo sulla tratta degli schiavi che verrà aperto per noi. Pranzo in corso di trasferimento. Cena e pernottamento in hotel.

(4 ore di guida)Abbandoniamo la strada principale per un piccolo sentiero alla scoperta dei più remoti insediamenti di Manjaco.  Alcune famiglie Manjaco, all'interno delle grandi case patriarcali tradizionali, hanno un altare in memoria dei propri antenati realizzato con pali di legno scolpiti, i "Pecab", che rappresentano, appunto, gli spiriti degli antenati. Questi sono a loro volta custoditi in santuario noti come "Cab Balugun". Visitiamo piccoli villaggi nascosti nella foresta per scoprire, con il permesso degli anziani, sculture sacre in legno che variano per età e stile, dalle centenarie statue astratte al più recente stile naturalistico influenzato dal contatto con il mondo occidentale. Si tratta di un'occasione unica per ammirare l'arte tribale nel suo contesto culturale originario: il villaggio, e scoprire i diversi stili di un'antica tradizione che è sopravvissuta al periodo coloniale e che mantiene la sua vitalità nel mondo contemporaneo. Nel pomeriggio rientro a Bissau. Pranzo in corso di trasferimento, cena e pernottamento in hotel.

Oggi partenza per 5 giorni di navigazione in fuoribordo, che ci porteranno ad attraversare l’arcipelago Bijagos, con le sue isole remote, i suoi isolati insediamenti umani e la sua fauna selvaggia unica. L’arcipelago, situato a circa 40 miglia dal continente, è il più vasto d’Africa, con 88 isole e isolotti, di cui solo 21 permanentemente abitati. Grazie ai paesaggi selvaggi ed intatti, alla genuina cultura tribale ed alla sua fauna unica, le Bijagos sono considerate un autentico “gioiello geografico”.
A causa dell’isolamento della destinazione, della scarsità di collegamenti e del grande attaccamento dei locali alle loro tradizioni, la popolazione delle Bijagos ha subito pochissimo l’influenza del mondo esterno: durante le cerimonie, le donne indossano ancora il “saiya”, la tradizionale gonnellina in paglia e la vita nei villaggi è caratterizzata da iniziazioni e cerimonie segrete. In alcune isole i giovani uomini ancora oggi seguono un rito di iniziazione lungo sette anni durante il quale vivono in un “convento” tutti insieme, senza alcun contatto con le donne. La nostra prima tappa sarà l'isola di Bolama, l'antica capitale della Guinea portoghese dal 1871 al 1941, prima che fosse trasferita a Bissau. Questo trasferimento fu necessario a causa della carenza di acqua potabile sull’isola. Quando i portoghesi se ne andarono, i nativi vennero a vivere nella città che ora sta cadendo a pezzi ed è in parte invasa dalla vegetazione tropicale. Fu originariamente costruita seguendo i piani di un «Castrum Romanum» (cittadella romana). Passeggeremo per i grandi viali soleggiati e letargici, per le piazze vuote, le fontane secche, i giardini cespugliosi ed i grandi edifici amministrativi in stile neo palladiano. Nel Palazzo del Governatore possiamo ancora ammirare colonne in stile classico... dove ora pascolano le capre! Bolama, sebbene abitata, è immersa nell'atmosfera fiabesca di una città fantasma. Arrivo sull’isola di Rubane nel confortevole lodge che sarà la nostra base per i 5 giorni alla scoperta di questo arcipelago. Pranzo in corso di trasferimento. Cena e pernottamento in hotel.

Seguendo un emozionante itinerario tra le isole raggiungeremo il sito dove, con l'oceano calmo, i delfini si incontrano. Tra decine e centinaia di delfini che girano in cerchio e lambiscono le onde, saremo all’interno di uno spettacolo naturale unico. Pranzo e cena in hotel. Pernottamento.

Per le partenze del 4 Ottobre, 4 Dicembre e 26 Dicembre: evento speciale, ippopotami d’acqua salata.

Partenza mattutina per le isole incontaminate di Orango che sono un'area protetta. Guidati da un ranger cammineremo fino agli stagni dove, con un po' di fortuna, scopriremo gli ippopotami d'acqua salata. Da Orango navigheremo verso altre isole per scoprire villaggi remoti dove le tradizioni culturali sono ancora praticate, e con un po' di fortuna la nostra guida locale sarà in grado di sapere in quale villaggio si svolgono alcune danze di maschere o riti di iniziazione. Ritorno alla nostra confortevole base sull’isola di Rubane.

PARTENZA DEL 18 APRILE

Sbarco sulla spiaggia per raggiungere un remoto villaggio sull'isola di Uno ed essere accettati dagli anziani alla cerimonia della Vaca Bruto. La danza mascherata Vaca Bruto rappresenta una tappa importante dell'iniziazione dei giovani uomini a guerrieri adulti. Pranzo in corso di escursione. Cena e pernottamento in hotel.

PARTENZE DEL 30 OTTOBRE, 4 E 26 DICEMBRE 

Escursione nella parte più remota dell'arcipelago. Si naviga in direzione dell'isola meridionale; sosta a Meio, un'isola incontaminata e disabitata dove le nostre impronte sulla sabbia saranno le uniche tracce umane. Arrivo all'isola disabitata di Poilao. Di notte, con l'alta marea, le tartarughe emergono dall'oceano per nidificare. Dobbiamo rimanere in silenzio e non usare una torcia diretta per non spaventare le tartarughe... Due ore di navigazione notturna per tornare al nostro confortevole hotel.

Oggi ci godiamo lo stile di vita semplice dell'arcipelago: ci rilassiamo sulla spiaggia selvaggia e/o in piscina e visitiamo il villaggio più grande dell'arcipelago, l'unico collegato al continente da un traghetto una volta alla settimana: vicoli non asfaltati, un minuscolo mercato colorato, bar, negozietti locali e il piccolo museo etnografico dedicato alla cultura Bijago.  Opzionale: una passeggiata per esplorare la vegetazione lussureggiante dell’isola.

PER LA PARTENZA DEL 18 APRILE:

Navigazione verso Canhabaque, l'isola più sacra delle Bijagos, per scoprire un villaggio remoto nella foresta. I villaggi tradizionali delle Bijagos non sono mai sulla riva del mare, ma nascosti nella vegetazione perché storicamente non fossero visibili da potenziali incursioni belliche provenienti dall'oceano per catturare schiavi. Pranzo a picnic e arrivo al villaggio al momento della Danza delle Maschere CABARO. Cena e pernottamento in hotel.

Relax. L'orario di partenza sarà determinato dalle condizioni meteorologiche. Arrivo in motoscafo a Bissau. Camere in day-use. Trasferimento in aeroporto e volo intercontinentale di rientro in Italia. Arrivo, fine dei servizi.

ESTENSIONE SUGGERITA

Consigliamo di trascorrere qualche giorno in più all'arcipelago delle Bijagos. Su richiesta, possiamo organizzare il vostro ritorno al resort Ponta Anchaca, 4 stelle, sull'isola di Rubane. Confortevoli bungalow affacciati sull'oceano, una raffinata cucina francese e tropicale, relax in piscina, passeggiate per scoprire la rigogliosa vegetazione dell'isola.