NEPAL & BHUTAN I GIOIELLI DELL'HIMALAYA

Partenza dall'aeroporto con volo di linea intercontinentale. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Kathmandu, la capitale del Nepal. Disbrigo delle formalità doganali e ritiro dei bagagli, incontro con il nostro personale locale e trasferimento in hotel. Camera immediatamente a disposizione. 

Nel pomeriggio, incontro con la vostra guida locale Nepalese parlante italiano e inizio alle visite di Kathmandu, capitale e unico centro metropolitano del paese. Situata a 1337 m di altitudine, è una città piena di contrasti con i suoi agglomerati urbani che racchiudono uno straordinario patrimonio culturale ed artistico. Nel centro della città vecchia, fondata nel XII secolo dalla dinastia dei Malla, si apre la storica Durbar Square, la Piazza del Palazzo, dove venivano incoronati i re della città; fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979. Sulla Durbar Square e sulle due piazze limitrofe si affacciano l’antico palazzo reale con balconi e finestre di legno decorati con pregevoli intagli; templi e monasteri induisti consacrati a Brahma il creatore, Vishnu il conservatore, Shiva il distruttore e il rigeneratore; splendidi edifici con cortili, come  la Dimora della Kumari, una fanciulla scelta come dea vivente della città. Tutto intorno si dirama il labirinto di vie della città vecchia.
Proseguimento in direzione di Swayambhunath, chiamato anche “tempio delle scimmie” per la folta colonia di scimmie che vi vive; il grande complesso buddista domina la città, con gli occhi vigili del Buddha che scrutano la valle in ogni direzione. La collina sulla quale sorge il tempio era, secondo la leggenda, un’isola emersa sopra un grande lago che sommergeva l’intera valle di Kathmandu, le sue origini storiche risalgono al 460 d.C. 

Al termine, rientro in hotel per il Pernottamento. Cena in hotel.

La giornata dedicata visita al meraviglioso stupa di Boudnath, centro della cultura tibetana, dominato dall’imponente stupa circoambulato da numerosi monaci e pellegrini tibetani, fra bandiere di preghiera mosse dal vento.
Sucessivamente sosta per la visita di Pashupatinath, luogo sacro per gli induisti, meta di pellegrini da tutta l’Asia, dedicato a Shiva e centro delle cremazioni sul sacro fiume Bagmati, affluente del Gange.
Continuazione delle visite sosta anche a Patan, seconda città della valle che sorge a sud di Kathmandu, ma è stata parzialmente inglobata dalla capitale. Storicamente è conosciuta con il nome sanscrito di Laliput, “città della bellezza”, fondata nel 250 a. C, governata da aristocratici locali e conquistata infine dai sovrani Malla. La Durbar Square di Patan è costellata di templi, palazzi ed edifici, che costituiscono una straordinaria rassegna di architettura newari. Al termine, rientro in hotel per Cena e Pernottamento.

Prima colazione in hotel.
In tempo utile trasferimento in aeroporto e  viaggio aereo per Paro, uno dei più spettacolari di tutta l'Himalaya, dai panorami unici e mozzafiato.
Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con la  guida  locale Bhutanese parlante Inglese e trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere.

Pranzo in ristorante.

Nel pomeriggio partenza con auto privata e inizio della visita di Paro. La graziosa cittadina, che conta all’incirca 50.000 abitanti, è situata al centro della valle del Paro Chhu, ad est del monte Jhomolhari, nella parte centro-occidentale del Bhutan. Paro sembra uscita da una fiaba, tanti sono i colori e le forme che ne caratterizzano gli edifici. Lungo la strada principale, realizzata solo nel 1985, si affacciano sporadici negozi, ristoranti e botteghe in legno dipinte con colori sgargianti, mentre nelle vie circostanti il cemento sta purtroppo prendendo sempre più piede. I negozi più vecchi sono accessibili tramite uno strano e piuttosto inspiegabile sistema di scale, che conduce dall’ingresso principale, situato sul retro, alla vetrina che da sulla strada. Seppur fondata nell’antichità, come testimoniano i molti dzong disseminati per il centro, è negli ultimi anni che Paro ha cominciato ad acquisire una notevole importanza grazie soprattutto alla favorevole collocazione geografica, che ha reso la città il principale polo commerciale del Bhutan, facendo si che si dotasse di infrastrutture all’avanguardia rispetto al resto del paese.
L’attrazione principe di Paro è senza dubbio il Paro (Rinpung) Dzong, uno degli dzong più imponenti e conosciuti del Bhutan. La costruzione dell’edificio risale al 1644, quando lo Zhabdrung Ngawang Namgyal ordinò la costruzione dello dzong sulle fondamenta di un antico monastero eretto da Guru Rinpoche. In quanto adibito a fortezza il complesso fu realizzato in grandi proporzioni, così da poter resistere ad eventuali assedi; le sue mura mastodontiche dominano la città e sono riconoscibili da ogni punto della vallata. Qui, nel 1993, Bernardo Bertolucci girò alcune scene del film Piccolo Buddha. 

Sucessivamente visita del museo, collocato all’interno di Ta Dzong, la torre di guardia posta sul colle sovrastante. 

Rientro in hotel per la Cena e Pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel ci sarà l’escursione al Taktshang Goemba, il “nido della tigre”, monastero costruito nel XIV sec. intorno alla grotta dove Guru Rinpoche, giuntovi in groppa ad una tigre, meditò per 3 mesi nell’VIII sec. d. C; è sicuramente il luogo più celebre del Bhutan, sospeso sulle rocce che sovrastano la valle. Per facilitare la salita (circa 3 ore in tutto ), è possibile noleggiare un cavallo o un mulo a pagamento, con il quale si giunge ad un primo rifugio da cui si gode una vista stupenda.
Da qui si prosegue a piedi per un’ora e mezza attraverso una magnifica foresta e si visita il monastero.
Al termine, la discesa a piedi al parcheggio da dove si riparte con auto privata per il pranzo in ristorante.

Dopo pranzo  visita del Kyichu Lhakhang, uno dei più importanti e antichi luoghi sacri del Bhutan. Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Partenza con auto privata in direzione della capitale del Bhutan, si trova a 2400m di altitudine  in una bellissima vallata piena di boschi, adagiata su una collina sulla sponda del Thimphu Chhu. È l’unica capitale al mondo senza semafori. Molti anni fa n’era stato installato uno ma gli abitanti si lamentarono della sua mancanza di carattere e così fu tolto nel giro di pochi giorni. Nonostante il recente sviluppo, Thimphu conserva il suo fascino ed è piena di edifici le cui facciate colorate e decorate in maniera elaborata conferiscono alla città un’affascinante atmosfera. 

Arrivo a Thimpu e sistemazione in hotel.

Sucessivamente, visita di Thimpu con la prima sosta al National Memorial Chorten, lo stupa  costruito nel 1974 e dedicato al re Jigme Dorji Wangchuck, uno degli edifici religiosi più importanti della città.

Continuazione con le visite di Thimpu e si raggiunge il Pangri Zampa, costruito nel 16° secolo ed è uno dei più antichi monasteri del Bhutan, situato a nord di Thimphu. Qui c'è una scuola dove i monaci buddisti imparano il lamaismo e l'astrologia basati sulla filosofia buddista, Visita anche del Buddha Point (Kuensel Phodrang). Situato a breve distanza in Pulmino dal  centro di Thimphu, da qui è possibile ammirare una vista panoramica sulla valle di Thimphu.

Pranzo in ristorante.  

Pomeriggio vsita anche dello Dzong Tashichhodzong, uno degli dzong più importanti del paese. Questa impressionante fortezza / monastero ospita la Sala del Trono di Sua Maestà e vari uffici governativi. È anche la residenza estiva del Je Khenpo, il capo abate. 

Se il tempo lo permette, visita di un caratteristico mercato. 

Rientro in hotel per la Cena e Pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, continuazione del viaggio e partenza con auto privata per Punakha attraverso lo splendido scenario naturale del passo di Dochu La, situato a 3140 metri, da dove è possibile godere una bella vista sull’Himalaya orientale. Lì, in una foresta lussureggiante in cui spiccano rododendri, ontani, cipressi, cicute, abeti, dafneb (arbusto usato per fabbricare la carta secondo un metodo tradizionale), migliaia di bandiere di preghiera colorate circondano 108 Chorten costruiti per commemorare le recenti battaglie svoltesi ai confini con l’Assam; qui si trovano anche tanti piccoli Tsa Tsa che contengono le ceneri dei defunti, posti in gran numero attorno al Chorten più antico. 

La discesa tra scenari grandiosi porta alla valle di Punakha, una delle più belle valli del paese situata ad un’altitudine di 1250 m con yak, cactus, bambù, e risaie e dove si trova lo Dzong più bello e storicamente più importante del paese, meravigliosa sede invernale di Je Khempo, Abate del Bhutan. 

Pranzo durante il corso del viaggio.

Arrivo a Punakha, l’antica capitale del Bhutan e proseguimento per la visita dello Dzong di Punakha riveste un ruolo centrale nella storia del Bhutan e a detta di molti è anche il più bello del paese. Fu uno dei primi Dzong ad essere costruito dallo Shabdrung nel 1637 ed è il luogo dove egli morì mentre si trovava immerso in uno stato di meditazione; i suoi resti sono conservati qui in un preziosissimo Stupa posto in uno dei templi interni. 

Lo Dzong è curato con amore e senza badare a spese, come si riscontra nella qualità dei lavori che sono stati fatti per restaurare il tempio principale, danneggiato da un’inondazione nel 1994. Tra gli affreschi si ammirano anche rarissimi mandala che non si trovano facilmente rappresentati altrove, neppure nei testi specifici. L’antica arte iconografica qui è… nel presente! Questo dzong fu il secondo ad essere costruito in Bhutan e fu la sede del governo fino alla metà degli anni '50, quando il ruolo di capitale passò a Thimphu. È probabilmente lo dzong più bello del paese, soprattutto nel periodo primaverile, quando gli alberi di jacaranda, dalla fioritura color lilla, conferiscono ulteriore fascino alle alte e imponenti mura bianche dell'edificio. Le elaborate decorazioni in legno, intagliate e dipinte in oro, rosso e nero, donano a tutto l'insieme un tocco di gradevole leggerezza.  Gli abbellimenti successivi comprendono la costruzione di una cappella per commemorare la vittoria sui tibetani, avvenuta nel 1639. Le armi strappate al nemico durante la battaglia sono ancora oggi conservate all'interno dello dzong.

Terminate le visite e trasferimento in hotel e Sistemazione nella camera. Cena e Pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, visita del Chorten Ningpo, risalente al 17° secolo. Questo luogo magico era una volta una fitta foresta abitata da spiriti maligni. Nel 2005 il monastero iniziò ad ospitare i bambini orfani del vicino villaggio e venne  fondato  un piccolo istituto di istruzione buddista all’interno del quale i bambini possono studiare anche le scritture e testi buddisti tradizionali. Si rientra a Punakha e visita del tempio della fertilità di Chimi Lhakhang, posto in cima ad una panoramica collina che sovrasta il fiume. Questo tempio fu fondato dal grande Lama Kunley, “l’illuminato pazzo” il cui emblema fallico adorna l’ingresso di molte case rurali. Qui si recano le coppie sterili che con fiducia chiedono la grazia di avere figli.  

Pranzo in ristorante. 

Dopo pranzo viaggio di rientro a Paro , lungo il percorso sosta per la visita dello Dzong di Simtokha, il primo dzong costruito nel 1629 da Shabdrung Ngawang Namgyal, l’abate proveniente da Ralung, in Tibet, che pose le basi della struttura religiosa e politica del Bhutan. Esso si trova a 2.250 m di altitudine e presenta 300 bassorilievi in ardesia dipinta raffiguranti santi e fili. Continuazione per Paro. All’arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento all’aeroporto e viaggio aereo per Kathmandu.
 
All’arrivo dopo le formalità doganali e ritiro dei bagagli, incontro con il nostro personale locale e trasferimento in hotel e sistemazione in camera. 

Pomeriggio accompagnati dalla guida locale parlante Italiano e tempo dedicato ad l’escursione a Bhaktapur, il terzo centro urbano più grande della valle, situato a circa 30 minuti da Kathmandu, sull’antica via commerciale per il Tibet. La città è splendida ed ha conservato intatto il carattere tradizionale dell’epoca Malla, nella sua Durbar Square, nei templi, santuari, edifici, fontane, e nelle vie animate da vasai, intagliatori di legno, tessitori e numerosi artigiani di tradizioni centenarie. 
Rientro in Kathmandu e tempo libero per lo Shopping o attivita’ Individuali. 

Cena e Pernottamento in hotel.
In notata, trasferimento all’aeroporto e Viaggio di rientro in Italia.

Partenza con volo di linea intercontinentale e rientro in Italia.