USA: THE GREAT AMERICAN WEST

Partenza con volo per Denver. La città ha il fascino urbano della città industriale, combinato con il mistero e il romanzo dell'Old West. Situato ad un miglio sopra il livello del mare, la "Mile High City" fu uno dei primi insediamenti non direttamente posto su un corpo d'acqua navigabile o a una ferrovia funzionante. Un piccolo pezzo d'oro fu scoperto qui, e portò molti cercatori di fortune a stabilirsi qui. In seguito a quell'evento, non avvennero scoperte rilevanti d'oro, e nel 1859 William H.Larimer giunse a Denver e creò un piano per la città. Oggi, Denver è un fiorente centro di commercio e finanza con un perpetuo scintillio del suo passato.

Tempo libero in mattinata per scoprirela Mile-High City tra le sue principali attrazioni urbane, come il Campidoglio, la Zecca dello stato, il Denver Art Museum, 16th Street Mall e LarimerSquare. Scoprirete le dimore storiche vittoriane a Capitol Hill e come si è trasformata la città di Denver dal boom dell'argento alla moderna capitale culturale del Colorado. Visiterete LarimerSquare, edifici vittoriani rinnovati e diventati luoghi di shopping, cabaret, caffè all'aperto. Proseguimento per Cheyenne, simbolo del vecchio west e delle sue tradizioni la cui più grande manifestazione è il Cheyenne FrontierDays, il rodeo più importante e più antico d’America di cui la città raccoglie testimonianze e memorabilia all’interno del museo ad esso dedicato.

Si prosegue verso nord in direzione di Hot Springs, in South Dakota. La piccola città conserva resti preistorici assolutamente unici: presso Mammoth Site è possibile ammirare antichi pachidermi completamente integri conservati dal terreno argilloso che li ha ben preservati nel tempo. Il villaggio vanta anche un centro termale la cui antica fonte fu motivo di contesa per i nativi dell’area. 

Oggi procederete verso nord, direzione South Dakota, dove visiterete la più grande area di ritrovamenti fossili del mondo. Qui potrete ammirare fossili dell'Era Glaciale esposti così come sono stati ritrovati: una visita al Journey Museum è inclusa perché rappresenta una buona occasione per conoscere la storia geologica e i popoli che caratterizzano quest’area. In pieno centro è d’obbligo visitare il Prairie Edge, una ricca esposizione di manufatti di pregio prodotti ancora oggi dai nativi Sioux che popolano la regione.

Oggi procederete verso Badlands National Park, conosciuto per le sue formazioni frastagliate che si ergono a picco sul territorio circostante. Le rocce di questo parco hanno subito 37 milioni di anni di erosione che hanno contribuito a creare pinnacoli, canyon profondi e intricate formazioni. Bufali, cervi, coyote ed altri animali, animano il parco e possono essere osservati dai visitatori. Sosta a Wall Drug, affettuosamente conosciuta come il “centro geografico del nulla” in realtà posta strategicamente lungo una delle arterie principali che attraversano gli States da est a ovest e proseguimento per il Mount Rushmore, dove sono scolpiti i maestosi volti dei 4 Presidenti, rivolti verso le Black Hills. Dalla terrazza panoramica, i visitatori possono godere di spettacolari vedute di George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt ed Abraham Lincoln.
In ultimo,Crazy Horse Memorial, la più grande scultura mai realizzata, le dimensioni raggiungono quasi quelle delle piramidi egizie. Nel 1939, il capo Lakota Henry Standing Bear ("Orso che sta in Piedi") appoggia l'idea di uno scultore di Boston, KorczakZiolkowski intenzionato a onorare la memoria di quello che viene definito "l'ultimo Sioux". Dopo lunghe trattative, i nativi americani diedero il loro benestare, a patto che la scultura venisse realizzata nelle Black Hills. La prima esplosione nella montagna, a inaugurare i lavori di scavo, avvenne il 3 giugno 1948, alla presenza di una decina di anziani reduci della battaglia di Little Big Horn: il CrazyHorseMemorial è la più grande scultura mai intrapresa! Rientro in serata a Rapid City.

La narrazione del viaggio non è completa senza una sosta a Deadwood. Prima di raggiungerla sarà bene visitare sia il Custer State Park, una vera meraviglia per la ricca varietà di specie animali presenti, secondo parco statale in America e anche la dimora di una mandria di 1.500 bisonti allo stato brado, oltre che di meraviglie della natura intagliate nelle montagne granitiche e Spearfish Canyon, una profonda gola stretta e lunga e una bella strada scenografica, sinuosa, con curve si snoda lungo questo canyon fiancheggiato da un fiume, da rutilanti cascate, ai cui lati si ergono possenti le granitiche montagne delle Black Hills, coperte di foreste di pini.
Il pomeriggio e la serata si trascorrono a Deadwood: qui trovate veramente lo spirito dei fuorilegge e dei pistoleri passati alle cronache della storia del West, da Wild Bill Hickock a Calamity Jane. Locali, saloon, case da gioco oggi animano questa affascinante cittadina.

Colazione in hotel. La prima tappa suggerita è una sosta al Tatanka Story of Bison, un monumento al simbolo delle grandi praterie, finanziato da Kevin Costner. Proseguimento per Devils Tower, il monolite che si erge maestoso sulla pianura del Nord- Ovest del Wyoming. Il 24 settembre 1906, il presidente Roosevelt la proclamò primo National Monument degli stati Uniti. La montagna si erge per più di 206 metri dalla sua base e raggiunge i 1534 metri sul livello del mare. Proseguimento poi per Sheridan, cittadina storica western a ridosso della catena montuosa e dei passi di montagna delle Big Horn Mountains dal forte sapore Western e dalla genuina ospitalità tipica dei luoghi. Un giro lungo la mainstreet vi farà scoprire una vivace tradizione legata a cowboy e cavallo: assolutamente da non perdere una visita alla Kings’s Saddlery che può essere definita il più grande emporio di attrezzatura, accessori e abbigliamento per il vero cowboy e un salto al “saloon”, il Mint Bar per riscoprire emozioni tratte direttamente dalla cinematografia western.

Oggi il tour raggiungerà Cody, nel Wyoming, passando attraverso la Bighorn National Forest. A Cody si avrà tutto il pomeriggio per visitare il Buffalo Bill Center of the West, che rappresenta il più completo museo dell' Old West.  Qui non troverete solo un'immensa collezione di manufatti dell'Old West, ma anche una ricca esposizione sui Nativi Americani che popolavano l'area. In serata consigliamo assolutamente di assistere ad una performance del Cody Nite Rodeo, il rodeo giornaliero che si svolge tutte le sere nell’attrezzata arena della città.

Oggi trascorrerete tutta la giornata visitando lo Yellowstone National Park.
Il parco è celebre per i numerosi geyser, le sorgenti calde e altre interessanti zone geotermiche. I Geyser sono più di 3000 e qui raggiungono la più alta densità al mondo, i più grandi emettono getti di vapore a intervalli regolari che arrivano fino a 50 metri.
Le sorgenti calde sono ancora più numerose; l'acqua fuoriuscita da molte di queste è ricca di minerali che creano nei terreni attorno coni e terrazzi.

Intera giornata dedicata alla visita di Yellowstone.
La mattinata è dedicate la visita di Norris Gayser Basin, Lower Gayser Basin, Upper and Lower Falls, Mammoth Hot Spring dove sono sorti dei depositi che toccano addirittura i 90 metri.

Si procede per il settore più celebre del parco: Old Faithful il geyser più famoso e impressionante è la vera star di Yellowstone e una paziente attesa non mancherà di essere premiata con uno o più sbuffi del protagonista.

Si prosegue per Jackson, ammirando lo spettacolare Gran Teton, una delle straordinarie meraviglie del West. il Grand Teton si estende per circa 40 miglia e viene ricoperto in media da 485 cm di neve ogni anno. Grand Teton, la cima più alta del Teton Range, è alta 4197 metri. Si arriva a Jackson Hole: esplorata per la prima volta da John Colter nel 1807, dal 1820 l'area divenne popolare per la caccia di animali da pelliccia. Fortunatamente l'industria delle pellicce era ormai al tramonto e Jackson Hole vide pochi visitatori bianchi finchè William C. "Teton" Jackson, un famigerato ladro di cavalli, iniziò a sfruttare l'area come nascondiglio nel 1880. La cittadina mantiene le sue origini di cowboy e ranch e ripropone tuttora le sue colorate tradizioni.

Giornata di trasfeerimento attraverso solitarie praterie e paesini caratteristi. Arrivo a Casper e sistemazione in hotel

Si rientra a Denver, facendo una tappa per gli ultimi acquisti. Arrivo in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Pasti e pernottamento a bordo

Arrivo a Milano Mapensa e termine del nostro viaggio